Un potentiel extraordinaire ! Tels sont les mots qui nous viennent pour décrire ce pays d’une grande richesse, tant en termes de ressources naturelles que de gentillesse et de générosité de ses habitants. Mais richesse également pour ce qui est du nombre et de la qualité des entreprises locales. Cependant, minées par la corruption et l’exploitation massive et abusive de leurs ressources (pêche, forêts, sols, sous-sols…), les Philippines, qui semblaient promises à un bel avenir de développement en 1945, au sortir de la guerre, sont maintenant l’un des pays les plus appauvris d’Asie.
Les raisons de ces difficultés sont principalement liées à la corruption – un phénomène très important aux Philippines – à un fort taux de croissance démographique et aux crises environnementale et climatique. En effet, malgré une croissance économique constante ces dernières années, la pauvreté n’a pas baissé, et la proportion des personnes sans emploi (7 – 10%) ou sous-employées continue à augmenter (21%, un des taux les plus élevés d’Asie). 28% de la population, principalement en zone rurale, dont les revenus sont liés à la production agricole,2 vit sous le seuil de pauvreté (moins de 1 US$1 par jour). Dix pour cent des Philippins résident ou travaillent à l’étranger.
La république des Philippines est également un pays très inégalitaire : les deux personnes les plus riches du pays ont le même revenu que les 20% les plus pauvres de la population ; les 40 familles les plus fortunées accaparent 76% du PIB, ce qui constitue le taux le plus élevé de toute l’Asie.
Depuis plus de 20 ans, COMUNDO appuie des diocèses et, depuis peu, également des organisations de la société civile dans le Nord de l’île de Luçon. Au cours de notre voyage, nous avons rencontré nombre d’acteurs courageux et engagés dans la lutte contre la pauvreté, pour la protection de l’environnement ou pour la bonne gouvernance. Dix coopér-acteurs/actrices sont actif-ve-s dans des projets, très proches des communautés, très engagé-e-s auprès des organisations partenaires, parlant souvent non seulement l’anglais mais également une voire deux langues locales.
Dans les prochaines années, COMUNDO entend poursuivre les projets en cours avec les organisations partenaires actuelles. Elle va, en complément, développer l’appui à des organisations de la société civile et à des mouvements sociaux. Cette complémentarité n’est pas nouvelle aux Philippines : la longue histoire de résistance du peuple philippin (contre la colonisation espagnole, puis américaine ainsi que contre la dictature Marcos) a vu les mouvements sociaux et l’Eglise s’engager côte à côte pour opposer un contrepouvoir et faire avancer les débats sociaux et environnementaux.
Nous nous sentons proches des organisations partenaires locales, qui s’engagent pour améliorer les conditions de vie des populations les plus défavorisées et pour défendre leurs droits. Nous sommes fiers de pouvoir les appuyer grâce à des coopér-acteurs/actrices professionnel-le-s et expérimenté-e-s. Ensemble dans la lutte, solidaires dans l’engagement !
Frédérique Sorg Guigma, responsable du programme Philippines
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