Sierra Leone : retour sur le rôle de Medair dans la lutte contre le virus Ebola

Medair met fin à son programme d’urgence en Sierra Leone alors que l’épidémie d’Ebola a été éradiquée et qu’on ne signale aucun nouveau cas.

En mai 2014, Sierra Leone a été frappée par une épidémie du virus Ebola qui a ravagé le pays. Avant son éradication, le bilan de l’épidémie s’élevait à près de 4 000 victimes.

En novembre, Medair a envoyé sur place une équipe d’urgence pour participer à la lutte contre Ebola. À son arrivée, sept patients sur dix mouraient une fois contaminés par la maladie, y compris de nombreux membres du corps médical. « Le plus grand risque, c’était de ne pas agir », a déclaré Dr Trina Helderman de Medair. « Sans aide humanitaire, l’épidémie risquait de se propager dans d’autres pays et de faire des milliers d’autres victimes. »

Sorie, 24 ans, est le premier patient atteint du virus Ebola à pouvoir quitter le centre Medair guéri.
© Medair/Nathalie Fauveau

Medair s’est associée à une ONG locale réputée, Lifeline Nehemiah Projects, pour coordonner une intervention rapide contre Ebola à Kuntorloh, l’un des foyers de l’épidémie qui nécessitait de toute urgence un plus grand nombre d’unités d’isolement.

De janvier à avril, notre centre de traitement d’Ebola a soigné 256 patients. Heureusement, beaucoup d’entre eux souffraient de maladies traitables comme le paludisme et non du virus.  Au total, le centre a accueilli 50 patients atteints d’Ebola ; 12 d’entre eux ont été transférés dans d’autres établissements et 18 ont guéri complètement avant de rentrer chez eux.

Durant cette période, Medair a formé plus de 75 travailleurs communautaires dont la tâche était de se rendre quotidiennement chez les familles placées en quarantaine pour leur offrir de la nourriture, de l’eau et des kits d’hygiène. En passant du temps auprès de ces familles, nos équipes veillaient à leur bien-être physique, psychologique et social et les informaient sur la manière d’éviter la contamination par le virus Ebola et la marche à suivre en cas de symptômes.  Nous avons ainsi aidé près de 12 000 personnes.

« Afin de protéger la population, les autorités locales avaient placé en quarantaine les foyers lorsqu’un des membres contractait le virus », indique Trina Helderman, « mais il fallait continuer de veiller quotidiennement à ce que ces foyers ne deviennent pas des terrains propices à la maladie. »

De plus, Medair a formé une équipe de soutien qui se rendait chaque semaine chez les survivants et les familles des victimes. Toujours à l’écoute, cette équipe a consacré énormément de son temps à offrir un soutien affectif et psychologique.

Après la fermeture du centre de traitement en juin, Medair a porté son attention sur la consolidation des soins de santé primaires afin de pallier les graves lacunes du système de santé national que les conséquences de l’épidémie avaient mises en évidence. Medair s’est employée à améliorer la qualité des soins dispensés dans plusieurs établissements de santé.  Nous avons rénové les salles de travail et d’accouchement de six cliniques, avons amélioré l’approvisionnement en eau de cinq cliniques (dont quatre ne disposaient pas d’eau courante) et avons construit et réparé des toilettes et des structures de lavage des mains. En outre, nous avons contribué à renforcer les compétences d’une centaine de prestataires médicaux et avons modernisé leurs outils, tout particulièrement dans les domaines de la santé maternelle, des maladies infantiles et du contrôle et prévention des infections.

« Auparavant, nous manquions de tout », affirme Mary, sage-femme au centre de soins de Songo.  « Grâce à Medair, nous disposons maintenant des outils nécessaires pour aider les mamans. Aujourd’hui, je suis fière d’être sage-femme. »

À la fin du programme, l’équipe de sensibilisation Medair avait encouragé plus de 20 000 personnes à adopter de meilleures pratiques de santé et d’hygiène.  Vu l’excellent accueil de ce projet, une partie du personnel sierra-léonais a décidé de prendre le relais et de poursuivre ce travail important.

« C’est très encourageant de constater que le personnel local veut s’impliquer dans cette initiative et qu’il est fier de le faire pour son pays, » explique Samantha Johnson, travailleuse humanitaire avec Medair.

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