Lancé à vive allure, le camion cahote et bringuebale sur le chemin de terre constellé de nids-de-poule. À bord, des membres de l’équipe de santé de Medair entame un voyage de trois heures au petit matin. Ils contemplent, en passant, les prairies et les villages aux huttes en terre coiffées de toits de chaume du Sud-Soudan.
Sur la route, des groupes de femmes nomades de la tribu Falata, vêtues de tissus bariolés, portent avec grâce des récipients d’eau sur la tête. Plus loin, ils regardent une foule aux pieds nus fouiller un tas de détritus. Un chameau croise le camion, la démarche chaloupée. Son cavalier tangue dangereusement et semble à peine contrôler l’animal.
Enfin, ils arrivent à destination, un village isolé dont les habitations sont presque toutes construites de boue et de paille. L’équipe se met immédiatement au travail. Elle a beaucoup à faire et le soleil, au zénith, tape déjà très fort.
Pendant près de trois quart d’heure, Stella Chetham et son équipe font le tour du village, un mégaphone à la main, et annonce l’arrivée de Medair. Le village, en apparence vide à l’arrivée de l’équipe, reprend vie tout d’un coup. Des têtes apparaissent au-dessus de clôtures végétales, les enfants accourent pour voir ce qui se passe et toute une foule de personnes suit l’équipe jusqu’au centre de santé mobile.
« Nous avons entendu le mégaphone annoncer que Medair était là pour faire des vaccins », dit Nyanyao Ajang, mère de cinq enfants en bas âge. « J’ai appelé mes voisins : ‘Allons faire vacciner nos enfants’. »
Le Programme élargi de vaccination
Au Soudan, un enfant sur dix meurt avant son cinquième anniversaire. C’est l’un des taux de mortalité d’enfants de moins de cinq ans les plus élevés au monde. « Ce taux s’explique par le fait que ces populations n’avaient pas, par le passé, accès à des services de vaccination », précise le Docteur Simon Clausen, responsable médical de Medair.
Pour répondre à ce besoin, Medair a lancé en août 2007 un Programme élargi de vaccination (PEV) dans le centre de soins de Melut, au Sud-Soudan. Le PEV permet de vacciner les enfants contre six maladies mortelles qui peuvent être évitées : la rougeole, la poliomyélite, le tétanos, la diphtérie, la coqueluche et la tuberculose.
« Mon désir est de pouvoir vacciner tous les enfants de la région », déclare Abyei Deng, responsable du PEV au centre de soins de Medair à Melut. « Grâce à ces vaccins, les enfants n’auront plus à souffrir de ces terribles maladies et pourront constituer l’avenir de ce pays ».
Medair organise régulièrement des séances de sensibilisation à la santé avec les mères pour leur expliquer l’importance des vaccins. Pour encourager la vaccination, tous les enfants ayant terminé toute la série des trois vaccins reçoivent une moustiquaire qui les protège contre le paludisme.
« Depuis que nous avons ouvert ce centre de soins, nous avons vacciné beaucoup d’enfants, dit Abyei Deng. Jusque-là, les effets sont tout à fait probants. Des maladies comme la rougeole, par exemple, se font de plus en plus rares… Les seules personnes encore atteintes de maladies graves proviennent de villages lointains qui ne bénéficient pas encore de campagnes de vaccination. »
Pour atteindre ces personnes, Medair met également en place des campagnes de sensibilisation à la vaccination dans les villages isolés.
Journée de vaccination
À midi, le centre mobile qui accueille les personnes à vacciner est devenu un chaos organisé. Les mères attendent impatiemment avec leurs enfants. Certaines brandissent déjà leur carte de vaccination bleue.
La petite salle de vaccination se retrouve rapidement pleine à craquer. Tous parlent en même temps et les personnes encore à l’extérieur poussent pour entrer. La température devient rapidement intenable à l’intérieur. Malgré ces conditions difficiles, l’équipe travaille comme un mécanisme bien huilé.
Les enfants sont inscrits, vaccinés, et, s’il s’agit de leur troisième vaccin de la série de vaccination, leur mère reçoit une moustiquaire. Un membre de l’équipe sensibilise les mères qui attendent à l’importance de compléter toute la série de vaccins que propose Medair. L’équipe de Medair vaccine également les femmes enceintes ou en âge de procréer.
« Depuis votre arrivée, les gens sont très heureux », dit Nyanyao Ajang, ses trois plus jeunes enfants sur ses talons. « Il n’y a pas de centre de soins dans la région où l’on peut vacciner nos enfants. Il faut parfois faire près de 12 heures de bus [pour pouvoir se faire vacciner]. Et il faut refaire ce voyage plusieurs fois pour terminer la série de vaccins. »
À un moment donné, Nyanyao a deux enfants sur ses genoux. Elle console celui qui vient d’être vacciné alors que l’équipe Medair aseptise la jambe de l’autre avant l’injection.
« Tous les enfants pleurent, bien entendu – quel enfant aime qu’on lui enfonce une aiguille ? demande Stella. Mais les mères arborent de grands sourires. Elles ne cachent pas leur fierté d’avoir compris ce pas important pour la santé de leurs enfants. »
Nyanyao acquiesce. « Aujourd’hui, trois de mes enfants ont terminé leur série de vaccins. Mes deux autres ont déjà terminé la leur. Maintenant, tous mes enfants sont vaccinés ! »
Le voyage de retour
La journée de travail terminée, l’équipe retrouve le camion surchauffé pour le long voyage de retour. Tout le monde est épuisé, et le silence règne à bord du véhicule. Au cours de la journée, l’équipe a vacciné 77 enfants contre la diphtérie, le tétanos, la coqueluche et la rougeole. Bien que la journée ait été éprouvante, l’équipe sait que le travail accompli aujourd’hui est important.
« Ces campagnes de vaccination ont un grand impact sur le pays, explique Stella. Quelle joie de savoir que ces enfants ne risquent plus de mourir de ces horribles maladies ! Notre travail redonne aussi de l’espoir aux parents qui luttent très fort pour pourvoir aux besoins de leur famille. »
À l’horizon, le soleil disparaît peu à peu et l’équipe arrive à la base, prête à s’endormir dans l’attente de l’aube d’un nouveau jour au Sud-Soudan.
En 2010, Medair a déjà vacciné plus de 4000 enfants dans le comté de Melut, au Sud-Soudan. Ce sont vos dons qui rendent possible ce travail vital.
Le projet PEV de Medair est soutenu par des dons privés, le Fonds humanitaire commun, et le Fonds des services de base du gouvernement du Sud-Soudan.
Depuis 1991, Medair répond aux besoins des familles très vulnérables touchées par les conflits ravageant le Sud-Soudan, notamment les femmes et les enfants de moins de cinq ans. Nous proposons actuellement divers services (eau, sanitaire, hygiène, médical) dans l’État du Nil supérieur (comtés de Melut et de Manyo), tandis que nos équipes d’intervention d’urgence fournissent une assistance rapide en cas de situation de crise dans les dix états du Sud-Soudan.
Cet article a été rédigé grâce aux informations recueillies par le personnel Medair sur le terrain et au siège. Le contenu de cet article n’engage que Medair et ne doit en aucun cas être considéré comme le reflet de l’opinion officielle d’une quelconque autre organisation.
> Plus d`informations au sujet des activités de Medair au Sud Soudan. Cliquez ici
